Address by Acting Minister-in-charge of Muslim Affairs, Assoc Prof Muhammad Faishal Ibrahim at onboarding session for Haj 2026

President of MUIS and Chairman of the Pilgrimage Committee, Mr Mohamed Sa’at Abdul Rahman,

Chief Executive of MUIS, Mr Kadir Maideen,

President, Association of Muslim Travel Agents Singapore (AMTAS), Haji Mustafa Jumat,

Muslim Healthcare Professionals Association (MHPA) representative Dr Elly Sabrina Ismail,

And our invited guests and distinguished Haj pilgrims,

Assalamualaikum warahmatullahi wabarakatuh.

Opening

1. Alhamdulillah! We are blessed to be here at this morning to mark an important milestone in your sacred spiritual journey towards Haj, InsyaAllah.

2. The opportunity to perform Haj – the fifth pillar of Islam – is a great gift from Allah s.w.t.

3. It is one that many longed for, one that calls for humility, gratitude and responsibility.

The Significance of Haj and Singapore's Commitment

4. Haj is more than just travel. It is a journey that transforms the heart, disciplines the body and renews the soul. Your pilgrimage begins right here, right now. It begins with the choices you make to ready yourself – physically, mentally, and spiritually.

5. As a community, we take this responsibility seriously. Singapore’s Haj arrangements reflect years of careful planning, strong partnerships between government agencies and religious organisations and a deep commitment to the well-being of our pilgrims.

6. I would like to thank MUIS, the Health Promotion Board (HPB), the Association of Muslim Travel Agents Singapore (AMTAS), the Muslim Healthcare Professionals Association (MHPA) and all partners for working closely to ensure that our pilgrims are well supported, cared for and able to perform their ibadah with peace of mind.

The Importance of Early Preparation

7. Preparation is a key part of ibadah. Haj is physically demanding. You will be walking long distances between the holy sites, perform rituals under intense heat and move within very large crowds.

8. This is why programmes like Get Fit for Haj programme, or GFH, plays an important role. Through guided exercises, mobility training and medical advice from MHPA doctors, it helps you prepare safely and confidently for the journey ahead.

9. I strongly encourage all pilgrims to take this programme seriously and participate actively. Preparing your body is not separate from preparing your soul. Both go hand in hand in enabling you to complete your Haj well.

10. I also encourage you to enrol in Healthier SG so you can visit your preferred Healthier SG clinic to develop personalised health plans with your doctors. This will help you to better manage the physical and mental demands of Haj and travel with greater peace of mind.

Mandatory Health Requirements by Saudi Arabia

11. As part of your preparation, it is important to comply with Saudi Arabia’s mandatory health requirements, including vaccinations and medical certifications. These may seem like small administrative steps, but they play an important role in safeguarding not just your own well-being, but also the health and safety of your fellow jemaah. Haj teaches us care for one another. These preparations reflect that spirit of collective responsibility.

Community Support

12. I also want to acknowledge the families and loved ones who support our pilgrims. Your dua, patience and encouragement strengthen those making this sacred journey. Haj is not just a personal journey; it uplifts and unites our whole community. Before I seek your permission to speak in Malay, I thought I wanted to share something that I have seen in recent years. In recent years, we have seen the Saudi Arabia’s agency, the Ministry of Hajj and Umrah making changes to enhance the welfare and safety of the jemaah there. I am thankful to all the stakeholders especially AMTAS for working together in this. MUIS will do our best to make the adjustments as smooth as possible but some of these are necessary because it is the direction and the way forward that Saudi Arabia’s Ministry of Hajj and Umrah’s direction. Their pursuit for greater safety and welfare of the people. When I met the Minister of Hajj and Umrah from Saudi Arabia last year, he shared with me that last year’s haj was the best in 50 years. They are committed to refine so that the safety and welfare of the jemaah continue to be looked after. So, because of some of these changes, we may need to make changes from time to time, and I look forward to your kind understanding. At the end of the day, if we do not make refinements, there will be some inconvenience for you when you reach there, when you go about what you do. For those who had experience in the past, you may see some of these changes that happened in recent years. We work together with you, and we hope you can help explain to the jemaah that some of these changes are made by the Saudi Arabia’s authorities – and as such, we have to make some changes. Otherwise, there will be miscommunication, and it affects the peace of mind of the jemaah there. The best is to go there, and you can really focus on, not only your well-being, but also the processes you have to go through, the rituals and religious procedures.

Allow me to summarise in Malay.

13. Alhamdulillah, saya amat berbesar hati dapat bersama anda semua hari ini. InsyaAllah, anda semua bakal menjadi tetamu Allah untuk menunaikan rukun ibadah Haji tahun ini. Acara hari ini menandakan permulaan langkah anda ke Baitullah.

Kepentingan Haji dan Komitmen Singapura

14. Perjalanan haji anda bermula dari sekarang, melalui persiapan yang menyeluruh – dari segi fizikal, mental dan rohani.

15. Kami komited untuk menyokong dan memudahkan ibadah haji bagi masyarakat Islam. Kelancaran pengurusan haji ini terhasil daripada kerjasama erat antara agensi Pemerintah, institusi agama, dan seluruh masyarakat Islam. Terima kasih kepada MUIS, Lembaga Penggalakan Kesihatan (HPB), Persatuan Agensi Pelancongan Islam Singapura (AMTAS), Persatuan Karyawan Penjagaan Kesihatan Islam (MHPA) dan semua rakan kongsi yang bersama-sama memastikan perjalanan haji yang lancar dan selamat.

Kepentingan Persediaan Awal

16. Persiapan awal adalah amat penting kerana ibadah haji menuntut kesiapsiagaan dari pelbagai aspek – fizikal, mental dan rohani.

17. Haji merupakan ibadah yang mencabar dari segi fizikal. Para jemaah akan berjalan jauh di Mina, Arafah dan Muzdalifah. Dengan cuaca yang tidak menentu di sana, anda memerlukan kekuatan, stamina dan kesihatan yang baik.

18. Di sinilah program Get Fit for Haj atau GFH memainkan peranan penting. Melalui latihan kecergasan, senaman pengukuhan otot dan pergerakan, serta nasihat kesihatan daripada doktor-doktor MHPA, anda akan lebih bersedia untuk menghadapi perjalanan ini. Saya juga menggalakkan anda untuk menyertai program Healthier SG supaya anda boleh mendapatkan bantuan dalam keperluan fizikal dan rohani supaya ibadah haji dapat dilaksanakan dengan lebih tenang dan sempurna. Bagi mereka yang hendak memulakan aktiviti-aktiviti fizikal, mula dengan perlahan-perlahan dan mengikuti apa yang kita boleh lakukan. Rakan dari MHPA akan berkongsi selanjutnya.

Keperluan Kesihatan Wajib oleh Arab Saudi

19. Selain kecergasan fizikal anda, saya mengalu-alukan kerjasama para jemaah untuk mematuhi peraturan kesihatan wajib yang dikuatkuasakan oleh Kerajaan Arab Saudi. Ini termasuk mengambil vaksinasi dan mendapat sijil-sijil kesihatan. Langkah-langkah ini diambil demi kesejahteraan jemaah, agar setiap jemaah dapat menunaikan ibadah dengan lebih selamat dan tenang.

Sokongan Masyarakat

20. Saya juga ingin merakamkan penghargaan kepada keluarga dan orang tersayang yang menyokong para jemaah kita. Doa dan galakan anda adalah sumber kekuatan jemaah kita. Ibadah haji bukan sekadar pengalaman peribadi, ia turut menyatukan dan menguatkan seluruh masyarakat kita. Mungkin kadang-kadang kita doa yang semua jalan dengan selamat dengan licin dan mereka yang kita sayangi boleh selamat pulang ke Singapura. Tetapi kadang-kadang ia tidak berjalan dengan licin, ada yang jatuh sakit. Saya masih ingat bila ibubapa saya tunaikan haj, ibu saya sakit teruk. Kita pun rasa prihatin tapi Alhamdullilah dengan kerjasama agensi dan MUIS kita dapat hubungi mereka. Dulu bukan macam sekarang, ada kemudahan seperti WhatsApp dan Facetime. Dulu, kita akan rasa risau. Jika ada sesuatu yang berlaku, kita sama-sama menerajui dan menyelesaikan, InsyaAllah. Saya juga ingin berkongsi di mana saya telah berjumpa dengan Menteri Hal Ehwal Haji dan Umrah dari Arab Saudi. Belia memberitahu di mana ada kelonggaran yang mereka sedang lakarkan dalam beberapa tahun ini. Tujuan mereka adalah untuk membuat proses dan apa yang dilakukan selamat baji para jemaah dan mengambil kira kemaslahatan semua jemaah haji. Justeru, kita kadang-kadang harus membuat penyesuaian. Kalau boleh kita hendak menyokong semua pihak. Tetapi kalau Arab Saudi memerlukan penukaran dan penyesuaian, kita harus membuatnya untuk melicinkan proses anda. Justeru, saya harapkan kerjasama semua, AMTAS dan para jemaah dan pegawai supaya kita sama-sama melestarikan proses haji ini InsyaAllah. Kalau kita tengok ada kelainan berbanding dengan masa dulu, lebih-lebih lagi bagi pegawai-pegawai – yakinlah, kita lakukan demi kemaslahatan dan keselamatan jemaah dan juga untuk memenuhi keperluan yang ditetapkan oleh pihak Arab Saudi. Kadang-kadang kita dapat signal (isyarat) mereka hendak membuat perubahan, jadi kita harus menyediakan proses ini supaya bila masa untuk bertukar, kita dapat membuat penyesuaian yang baik. Saya harap kita semua faham. Tahun lalu yang haji adalah paling terbaik yang menjagakan kemaslahatan dan keselamatan para jemaah dalam 50 tahun – jadi mereka berasa gembira. Mereka tidak mahu siapa yang ke sana jatuh sakit, atau mungkin menghadapi cabaran yang sangat mendalam. Justeru mereka inginkan kemaslahatan dan keselamatan semua. Saya ingin mengucapkan setinggi-tinggi terima kasih kepada pihak MUIS, AMTAS, HPB, MHPA, dan ahli keluarga yang selalu mendoakan keselamatan para jemaah dan juga pegawai-pegawai yang pergi ke sana. Marilah kita sama-sama meneruskan usaha ini untuk memberikan satu perjalanan haji yang bermakna dan juga mendapatkan rahmat dah keberkatan Allah s.w.t.

Penutup dan Doa

21. Semoga Allah s.w.t. menerima usaha anda dan memberkati perjalanan anda pada bulan Mei akan datang. Amin.

Wabillahi taufik walhidayah, wassalamualaikum warrahmatullahi wabarakatuh.

Terima kasih.